导语：我国古代传说中，是有四大神兽存在的，它们分别是青龙、白虎、朱雀和玄武。这四种神兽代表了四种动物，小编有很多朋友想来了解下，玄武是什么动物？玄武的本意是什么？一起来看看。
玄武是什么动物
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物，玄武是中国古代神话中的天之四灵之一，又名龟蛇，源于远古星宿崇拜，是指二十八宿按东南西北分为四象中的北方玄武七宿。
四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向。北方玄武于八卦为坎，于五行主水，象征四象中的老阴，四季中的冬季，同时也是天之北陆。
汉时谶纬学说兴起，它的象征含义又多了幽冥、壬癸、智德，汉后道教将其吸纳为护法神，称执明神君，后为四圣之一的北极真武大帝（又称荡魔天尊），排名第四，乃水神之首。同时也代表五帝之一的黑帝颛顼。并认为青龙、白虎、朱雀、玄武创造了世界，是天地之主。
玄武的本意是什么
玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。
因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即‘其卜必北向’，所以玄冥又成了北方神。
它和其他三灵一样，玄武也由天下二十八星宿变成的：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
而古时后的人对玄武它的解释有以下的数种，‘玄武’即龟。《礼记。曲礼上》云：‘行，前朱鸟而后玄武’，‘玄武’乃龟蛇。《楚辞。远游》洪兴祖补注：‘玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。‘玄武’为蛇合体、龟与蛇交。
酷似“玄武”的一种爬行动物
当英国人发现大洋洲后，对于大洋洲的考古和发现，也就日益丰富了起来。在19世纪中后期，英国科学家在这里发现了一个奇怪的“蜥蜴”化石，当时由于化石残缺，认为这可能是某一种爬行动物的化石。
一直到20世纪20年代中期，伴随着对大洋洲考察的深入，又有古生物学家发现了这种奇怪“蜥蜴”的化石，并为它取名为“卷角龟”，最终确认这是一种陆生的大型龟类，食性为草食性动物，由此可见，虽然它们看起来挺吓人的，但事实上，性格确实比较温顺的。
当然，究竟卷角龟的情况如何，也是没有人知道的，因为早在2000年前，它们就已经灭绝了。通过化石考证，研究者发现，卷角龟的体重大约为600公斤，体长约为2.5米，即使放在今天，它也是庞然大物。
更加有趣的是，从外形来看，卷角龟和传说中的“玄武”也是有着很多相似之处的，和其它的龟类普遍都可以将自己缩在龟壳中不同，卷角龟没有办法做到，而从龟类演化的角度来说，这似乎意味着，卷角龟是一种非常古老的物种。
卷角龟的灭绝之谜
考古发现，至少3000多万年之前，卷角龟就已经生活在地球上了，此后的数千万年时间里，它们一直都过得比较自在，大洋洲特殊的地理位置，就好像是上文中我们提到过的，让它们基本上没有什么天敌。
不过，这种情况一直到3000年前，它们生活的地方来了一群人类，从这个时候开始，一切都发生了变化。这些抵达卷角龟生活区的人类，是波利尼西亚人的祖先——拉皮塔人。
通过考证，研究发现，拉皮塔人应该是来自于台湾，他们因为一些原因，从台湾一路南下，途径菲律宾群岛后，抵达了新几内亚。
当然，新几内亚并不是他们最后的归属地，最终，拉皮塔人抵达了遥远的太平洋群岛，分布于南太平洋的美拉尼西亚群岛，及波利尼西亚群岛的西部，成为了那里最早的人类，也为卷角龟带来了“末日”。
通过考古发现，在拉皮塔人的生活遗址中，存在着很多卷角龟的遗骸，看起来都是残缺不全的，卷角龟因肉质鲜美，曾经在这里被他们大规模屠杀，而且仅用了300多年的时间，就将岛上的卷角龟吃干抹净，导致了一个存在了数千万年的物种，从地球上消失。
